克里斯出身演艺世家，除了哥哥是大名鼎鼎的奥斯 卡影帝西恩·潘Sean Penn外，父亲雷欧·潘Leo Penn是电视脱口秀导演，母亲艾琳·赖安Eileen Ryan也是名演员，另一个兄弟迈克尔·潘Michael Penn则是音乐家。克里斯曾和西恩·潘合作过《强盗爸爸》，他们的母亲艾琳·赖安在其中扮演他们的祖母。兄弟俩还合作过奥斯卡得奖影片《我是山姆》，并 出演过《尖峰时刻》、《CIA惊世大行动》等片，还在昆汀·塔伦蒂诺的《落水狗》中出演过重要角色。2006年初在家中离奇死亡，遗作为《达尔文奖》。 据美国媒体报道，40岁的克里斯·潘是西恩·潘的弟弟，1月24日被发现死于自己位于圣莫尼卡市的家中。 日前验尸官宣布，突然死亡的克里斯·潘的死因已经查明，他死亡的原因是心脏意外扩张和各种药物的混合作用，纯粹是意外死亡。首席验尸官克莱格·哈维说： “除了意外事故，现场没有任何其他死亡方式的证据”。
