两年后，也就是明崇祯13年(公元1640年)10月的一天，常熟六弦河上飘来了一叶小舟。此时，原朝廷礼部侍郎钱谦益削籍归乡已经两年，这年的冬天奇冷，他所居住的“半野堂”门前也特别冷清，已好久不曾有友人来访了。这天，钱谦益坐在书房中打盹，忽听得家人传报，有客人来访。
不一会儿，拜帖就送到了书桌上，钱谦益来了精神，拿过拜帖一看，上面写着：“晚生柳儒士叩拜钱学士。”
他心里起了疑问，柳儒士这名字似乎未曾听说过，是谁呢·也许是慕名前来造访的无名晚辈吧，这种人钱谦益接待得不少，如今反正闲居无事，有个人聊聊也好，于是他让家人有请来客。
待钱谦益慢条斯理地踱进客厅，来客已站在屋里翘首欣赏墙上的字画了，听到脚步声，来客连忙转过身来，朝钱谦益深深一揖，恭恭敬敬向他称礼，还说冒昧造访还望见谅。
钱谦益打量着来客，见来人一身兰缎儒衫，青巾束发，一副典型的富家书生打扮，举止虽有板有眼，身材却异常的娇小，似乎缺少一种男子的阳刚之气。再瞧面貌，明眸生辉，鼻挺嘴秀，皮肤白嫩，清秀有余而刚健不足。看着看着，钱谦益突然感觉有几分面熟，可搜索枯肠，始终想不起是在哪里见过。来客看着钱谦益若有所思的神态，不禁露出一丝狡黠的笑意，似乎猜中了主人在想什么，也不去打断，只是轻轻地吟出一首诗：