银的化学稳定性比较好，与水、大气中的氧不会发生剧烈的反应；但是，久置空气的银会变黑，失去银白色的光泽，这是因为银和空气中的硫化氢化合成黑色的硫化银所致。
在常温下，银不能与稀释过的盐酸或硫酸溶液发生反应，但是盐酸、硫酸浓度足够，或在加热的条件下，则会发生反应。
在常温下，银能与稀释过的硝酸溶液发生反应。另外，在常温下，银与氟、氯、溴、碘、砹等卤素也会发生缓慢的化学反应，生成卤化物：暗棕色的氟化银、白色的氯化银、黄色的溴化银、橙色的砹化银。
银对光的反射性达到91%，因此被用于制造感光材料，应用于摄影、首饰等方面。
与黄金相比，白银更早地应用于造币，进入流通领域，很多国家的货币历史上出现过银本位时代，都曾把银币作为主流货币。因此，自古以来，白银就与黄金一起，被当成财富的象征。
技术革新：提升白银的产量
白银的使用有着悠久的历史，随着人类文明的进步，银矿的采掘技术和白银的提炼技术都不断发展和提高。在16世纪初，哥伦布发现新大陆，进而墨西哥、玻利维亚和秘鲁的银矿相继被发现，世界白银的生产开始进入快速增长时期。从此白银的提炼技术快速升级，白银的利用率也相应得到很大提高。