这一阶段，开始大量引进国外著作，译著约有12部。这些著作有马尔科姆·诺尔斯的《现代成人教育实践》(蔺延梓译，1989年);彼得·贾维斯的《成人教育和继续教育社会学》(贾宗谊等译，1989年);伊里亚斯和梅里安的《成人教育的哲学基础》(高志敏译，1990年);C.J.泰特缪斯的《培格曼国际终身教育百科全书》(教育与科普研究所编译，1990年)等。这些著作全面介绍了国外成人教育的发展状况。
在这一阶段，我国的成人教育专著大量涌现，开始出现一些对成人教育基础理论进行研究的著作，为成人教育学科的创建做了准备工作，涌现了一批带有“总论”“概论”性质的成人教育学基础理论的研究著作。这些著作有熊华浩的《成人教育的理论与实践》(1987年)、王文林等人的《成人教育概论》(1988年)、刘国瑜等人的《成人教育概述》(1988年)、王茂荣和朱仙顺的《成人教育学基础》(1988年)、孙世路等人的《成人教育》(1989年)、秦向阳的《成人教育学》(1989年)、董纯朴的《中国成人教育史纲》(1990年)、张维的《世界成人教育概论》(1990年)等。其中出现了以“成人教育学”命名的著作，如王茂荣和朱仙顺的《成人教育学基础》(1988年)、秦向阳的《成人教育学》(1989年)等。这说明学者具备成人教育学科意识，将成人教育学作为一个学科来进行研究，标志着中国特色的成人教育学科创建有了一个开端。