曹操相当重视刘备，他认为刘备是人中之龙，一旦羽翼丰满，必将挥师北伐。
于是，曹操召集麾下智囊团，共商南征大计，意图先发制人，扼杀刘备的崛起之势。
荀攸智计过人，拱手献上一策：“周瑜新死，可乘此良机先取孙权，再图刘备。”
曹操听后大为赞同，然而他心中仍有隐忧：“若我率军远征，恐马腾趁机偷袭许都。”
荀攸再次献策道：“只需下一道诏书，册封马腾为征南将军，引他进京面圣。待他一到，便可趁机除掉，如此，南征之路将再无阻碍。”
曹操听后，大笑道：“妙！就依你之计行事。”
数日后，马腾收到了来自京师的诏书，遂与长子马超商议。
马腾端坐于主位之上，眉头紧锁，沉声道：“自从奉了衣带诏，便一直困守西凉，有心无力，未曾出力。如今听闻玄德已得荆州，我正欲展昔日之志，但曹操突然召我进京，恐有蹊跷。”