教会中的自由势力，早已在权威的盖子下面沸腾了。随着《物种起源》的出版，讨论失去控制。维多利亚女王时代的原教旨主义者愤怒地喊道：如果你们不照字义地接受福音书中的真理，你们就会打开怀疑的防洪闸门，将一切道德标准冲掉。废话！振奋的思想家们喊道：这是真理的新自由。
这就是塞缪尔·威尔伯福斯主教为何终于接受生物学家托马斯·赫胥黎[249]——达尔文暴躁的年轻斗士，在牛津大学进行一场辩论的挑战的原因。大会堂挤得满满的。女士们向英俊的、口若悬河的威尔伯福斯主教挥动她们的手帕。许多牧师到场，不屈不挠地捍卫公共道德。科学家们聚拢来观看“油滑的萨姆”（他们这样称呼主教）被彻底击败。
威尔伯福斯予以回击的这套科学，如果在20年前那是完全正确的。可是他并不单独依赖这个，他还进行嘲弄。作为最后粉碎性的一击，他转向赫胥黎说道，“这位先生，”他问道，“祖父或祖母的血统与猴子有亲戚关系吗？”