2002年10月，奥巴马在芝加哥发表反战演讲。他当时是伊利诺伊州的州参议员，话讲得好但是并没有媒体的关注。事实上，直到2004年民主党全国代表大会前，奥巴马在民主党中，在美国，除了芝加哥和伊利诺伊州，还是个名不见经传的年轻人，与美国很多的年轻人一样，并不被大众所知晓，更不用谈被接受了。但是，在2004年7月，克里竞选班子决定让奥巴马在民主党全国代表大会上做主题发言，阐述民主党的治国纲领。凭着这篇慷慨激昂、打动人心的演说，奥巴马脱颖而出。
奥巴马在演讲中提出美国的问题在于分裂——党派分裂、种族分裂，希望能结束种族分裂与政党分裂，在变革中和解共生。“这不是一个自由派的美国，也不是一个保守派的美国，这只是一个美利坚合众国。这不是一个黑色美国和一个白色美国、拉丁裔美国、亚裔美国，这里只有一个美利坚合众国。”这一希望是对子孙的承诺，是民族荣辱与共的信仰，是世代人信仰的“美国梦”。