二、经济上相对独立
宁荣二府在政治上是高度统一的，但在经济上却又是两个独立的实体，也就是各过各的日子。中国社会几千年来有数代同堂的传统，但是却很少有一个家族能一直在一个锅里吃饭的现象，一母同生的兄弟数人到了一定的年龄，基本上都要另立门户分家而过。贾府自然也不例外，打从第一代的宁国公、荣国公时起，就已经是分家而过的两户人家了。如今荣府的贾赦、贾政两兄弟，虽然经济上暂时还没有分开（一起领月例），但日常生活其实也是分门而过了，不仅各自有相对分隔的院子，而且在家务管理上也各自具有一定的独立性。
书中对宁荣两府在经济上相互独立的情况，交代得十分清楚。例如在第五十三回，宁国府的庄头乌进孝，向贾珍汇报田庄的收成情况时，就很能说明两府在经济上属于两个单位。乌进孝说：“爷的这地方还算好呢！我兄弟离我那里只一百多里，谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地，比爷这边多着几倍，今年也只这些东西，不过多二三千两银子，也是有饥荒打呢。”乌进孝所说的他兄弟所管的“那府里八处庄地”，就是指荣府的田庄，贾珍嫌乌进孝缴纳的租子太少，乌进孝便说荣府田庄的情况，比宁府的田庄收成还差。接下来，贾珍向乌进孝解释他嫌少的理由，“我这边都可，已没有什么外项大事，不过是一年的费用。我受用些就费些，我受些委屈就省些。再者年例送人请人，我把脸皮厚些，可省些也就完了。比不得那府里，这几年添了许多花钱的事，一定不可免是要花的，却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多，不和你们要，找谁去！”贾珍的意思是说，自家田庄的进贡少了，他节省一些还能对付得过去，但荣府如今花钱的地方多了，又没有什么创收的项目，因而这几年财政状况十分不妙。