二、经济上相对独立
宁荣二府在政治上是高度统一的,但在经济上却又是两个独立的实体,也就是各过各的日子。中国社会几千年来有数代同堂的传统,但是却很少有一个家族能一直在一个锅里吃饭的现象,一母同生的兄弟数人到了一定的年龄,基本上都要另立门户分家而过。贾府自然也不例外,打从第一代的宁国公、荣国公时起,就已经是分家而过的两户人家了。如今荣府的贾赦、贾政两兄弟,虽然经济上暂时还没有分开(一起领月例),但日常生活其实也是分门而过了,不仅各自有相对分隔的院子,而且在家务管理上也各自具有一定的独立性。
书中对宁荣两府在经济上相互独立的情况,交代得十分清楚。例如在第五十三回,宁国府的庄头乌进孝,向贾珍汇报田庄的收成情况时,就很能说明两府在经济上属于两个单位。乌进孝说:“爷的这地方还算好呢!我兄弟离我那里只一百多里,谁知竟大差了。他现管着那府里八处庄地,比爷这边多着几倍,今年也只这些东西,不过多二三千两银子,也是有饥荒打呢。”乌进孝所说的他兄弟所管的“那府里八处庄地”,就是指荣府的田庄,贾珍嫌乌进孝缴纳的租子太少,乌进孝便说荣府田庄的情况,比宁府的田庄收成还差。接下来,贾珍向乌进孝解释他嫌少的理由,“我这边都可,已没有什么外项大事,不过是一年的费用。我受用些就费些,我受些委屈就省些。再者年例送人请人,我把脸皮厚些,可省些也就完了。比不得那府里,这几年添了许多花钱的事,一定不可免是要花的,却又不添些银子产业。这一二年倒赔了许多,不和你们要,找谁去!”贾珍的意思是说,自家田庄的进贡少了,他节省一些还能对付得过去,但荣府如今花钱的地方多了,又没有什么创收的项目,因而这几年财政状况十分不妙。