尽管晚清政府有了维护海洋权益的意识和行动，但处于“强邻四迫”，而且当时的国际法并不完善，有时候约束不了一些国家的狼子野心（尤其是那些海洋大国）。正如郑观应所指出的，“强者可执其法以绳人，弱国必不免隐忍受屈也”。因而，清政府即使有心捍卫海疆，却没有捍卫的资本和实力。
钓鱼岛自古以来就是中国领土
近代以来，中日关系的一个热点且极具争议性的问题就是究竟谁拥有钓鱼岛等岛屿的主权，这不仅体现在官方交涉中，数年来的民间保钓行动也让钓鱼岛的归属成为焦点。近期，日本极右翼政客、东京都知事石原慎太郎在美国访问时突然抛出“购买”钓鱼岛的怪论，引起轩然大波。石原扬言日本政府“畏惧”中国不敢出钱将钓鱼岛“国有化”，那就由东京都政府来做。接着，他就发起了“购买”钓鱼岛的募捐活动，还得到不少日本人的支持。