以上说《易经》的象字是法象之意（法象即是模范）。孔子以为人类历史上种种文物制度的起原都由于象，都起于仿效种种法象。这些法象，大约可分两种：
一种是天然界的种种“现象”（如云，“天垂象，见吉凶，圣人则之”）；
一种是物象所引起的“意象”，又名“观念”。《系辞传》说：
古者疱牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。
作结绳而为网罟，以佃以渔，盖取诸离（ ）。
庖牺氏没，神农氏作，斫木为梠，揉木为耒，……盖取诸益（ ）。
日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸噬嗑（ ）。
神农氏没，黄帝尧舜氏作，……垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。
刳木为舟，剡木为楫，……盖取诸涣（ ）。
服牛乘马，引重致远，……盖取诸随（ ）。
重门击柝，以待暴客，……盖取诸豫（ ）。