简短的结论
唐末农民大起义,虽然摧毁了唐朝的旧统治,可是军阀们却代替唐朝的地位,建立许多新政权,一致进行对起义军的镇压。他们彼此间又进行着兼并性的混战,结果中国分割成十几个独立国家。这就是五代十国时代。
占据中原地区的军阀,土地人口都比别国多,政治上习惯上被认为正统皇帝。五十年中换了梁、唐、晋、汉、周五个朝代。几乎每年都起战争。
南方成立蜀(王氏孟氏)、吴(杨氏)、南唐(李氏)、吴越(钱氏)、楚(马氏)、南汉(刘氏)、闽(王氏)、南平(高氏)等国。这些国家的统治者间战争稀少,大体在和平状态中过着奢侈的生活。
南方广大地区,初唐时代,经济已经普遍发展起来,中唐以后,成为朝廷费用主要的来源,南方诸国的割据,对人民有减轻负担、发展生产的意义。从此南方富庶、北方贫苦的局面确定了。
石敬瑭割幽云十六州给契丹,河北平原,无险可守,此后金据中原,元灭中国,四百余年严重的外患,这是一个起源。
柴荣夺得南唐的淮南江北,南方诸国失去屏藩,北宋初年,陆续消灭,中国除幽云十六州(瀛、莫二州已收复)外,又成统一的国家。