最早的陶罐是采用螺旋过程制造的。制罐人制成一个长的、细的泥条，盘成圈，螺旋地向上来制造罐壁。另一种古代的技术是用石模来制造罐，当罐成型时，取走石模。许多年后，约在公元前3000年，制陶工人发明了转轮，这种工具现在仍在世界各地为制陶人所采用。做完的陶器在灶窑中用火烤，会变得坚硬。
陶器的一个优点就是耐用，保存下来的陶器为考古学家提供了证据。每个地区以及不同的时期都有自己风格的陶器。土的颜色、罐的厚度以及装饰的风格，各地、各个时期都不一样。考古学家从陶器的一部分可以知道它是何时何地生产的，因此他们可以对发现陶器的遗址确定日期。有着外国样式的罐也为人们研究不同国家之间的联系和贸易提供了线索。
陶制人体雕塑