与此同时, 托尔斯泰还从事广泛的社会活动:1881年他上书亚历山大三世, 请求赦免行刺亚历山大二世的革命者; 1882年, 他参加了莫斯科人口调查, 深入贫民窟, 了解城市下层生活; 1884年由其信徒和友人弗·契尔特科夫等创办“媒介”出版社, 以印行接近托尔斯泰学说的书籍; 1891年给《俄国新闻》和《新时代》编辑部写信, 声明放弃1881年后自己所写作品的版权; 1891至1893年以及1898年, 先后组织赈济梁赞省和图拉省受灾农民的活动; 1898年决定将《复活》的全部稿费资助杜霍包尔教徒移居加拿大。他的这一系列活动, 尤其是希望放弃私有财产和贵族特权的想法, 受到家人阻挠, 与夫人的冲突尤烈, 家庭关系变得十分紧张。[4]
1910年10月28日晚, 托尔斯泰发现妻子总在翻他的遗嘱, 于是写了给索菲亚的最后一封信:“我在家中所处的地位已是忍无可忍……我不能再在这种奢华的环境中生活……我的出走, 给你造成了一个新的环境……”然后, 82岁的托尔斯泰在私人医生的陪同下秘密离家出走, 途中患了肺炎, 11月7日(公历11月20日)在阿斯塔波沃火车站逝世。遵照他的遗言, 遗体安葬在雅斯纳雅·波良纳的森林中, 坟上没有立墓碑和十字架。