第7章 圣人无私，天长地久
【引语】
本章也是由道推论人道，反映了老子以退为进的思想主张。老子认为：天地由于“无私”而长存永在，人间“圣人”由于退身忘私而成就其理想。
【原文】
天长地久。
天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生①。
是以圣人后其身而身先；外其身而身存。
非以其无私邪？故能成其私②。
【注解】
①长生：长久。
②成其私：成就他自己。
【译文】
天地永恒而长久。
天地所以能够长久，乃是因为它们的一切运作都不为自己，所以能够长久。
所以有道的人把自己退在后面，反而能赢得爱戴；把自己置于度外，反而能保全生命。
不正是由于他不自私吗？反而能成就自己。
【深度剖析】
在这一章老子也是由大道推论人道，反映了老子以退为进的思想主张。这一章是继第五章之后，再一次歌颂天地。天地是“道”所产生并依“道”的规律运行而生存，是客观存在的自然，从而真正地体现道。
老子用朴素辩证法的观点，说明利他（“退其身”“外其身”）和利己（“身先”、“身存”）是互相统一的，老子认为利他往往能够转化为利己，老子想以此说服人们都来利他，这种谦退无私的精神，有它积极的一面。（在后而会有详细的讲解。）