文翰回到上海后，向英国政府报告说：
如果举事者成功，至少传教士的活动可望获得完全的容忍。这些人看到外国人一般地都和他们遵奉同样的教义，因而当他们得势时，可能对外国人怀抱友善态度。他们无疑会允许通商的；不过从他们的出版品以及他们的行为上看，我们可以推断他们将严禁鸦片——不像现在这样的有名无实，而是真正的禁止。……目前唯一可行的政策，是保持不卷入这一斗争中去，力避与双方发生正式的联系，但（在中国的）外国人必须准备好足够的武力，来击败举事者们可能施与他们的任何攻击。
在英国公使之后，法国公使布尔布隆与美国公使麦莲于1853年12月和1854年5月相继访问天京。法国公使本来倾向于清朝方面，但在访问天京后却对太平军的严明纪律和天京城的稳定秩序留下了深刻的印象，因此，只得建议法国政府继续采取“中立”政策。半年后，美国公使麦莲访问天京时，适逢太平天国扫北失败、西征受挫、人心思变的转折关头，他的观感因而与此前访问天京的英法两国公使大不一样。这位美国公使很快就得出结论：必须从各方面支持清王朝，并借此取得新的侵略特权。紧随美国公使之后去天京搜集情报的英国驻上海领事馆官员麦华佗等人，也得出了与麦莲相同的结论。英国政府的兴趣逐渐转移到与清王朝进行修约谈判上。