就第二种研究取向而言，传播学的两位先驱拉斯韦尔和拉扎斯菲尔德，都对媒介的正、负功能展开了具体探讨。毫无疑问，大众媒介作为现代社会的一种结构性因素，已渗入到社会生活的各个方面，在整个社会的经济、政治和文化生活等各个领域发挥着越来越重要的作用。
在经济领域，大众媒介作为信息传播的主要载体，是经济活动有效运作的基础。媒介传递的各种经济信息，影响着市场主体的经济决策。媒介广告则激活、引导着消费者需求，促进市场的发育和完善。媒介减少了市场的信息不对称，有利于市场机制的有效发挥。同时，作为信息产业的一个组成部分，传媒业本身已发展成一个新兴产业，构成国民经济中不可或缺的组成部分，提供了大量的就业机会。尤其是伴随着信息化社会的到来，新传播技术的发展，使大众媒介在信息资源的生产和分配中扮演着越来越重要的角色。