世宗除修炼道法外，还经常自封道号。嘉靖三十五年（1556），他先后封自己为“灵霄上清统雷元阳妙一飞天真君”、“九天宏教普济生灵掌阴阳功过大道恩仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君”、“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应王虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。民间百姓则将他称为“紫极仙翁”。
这位称作“紫极仙翁”的道士皇帝，长期服用仙丹，幻想有一天能成仙成神，不料仙丹并未使他长生，却让他命丧黄泉。嘉靖四十五年（1566）冬天，这位乞求长生的“仙翁”闭上了他那双不愿合闭的双眼，去和天神对话去了。
明万历帝数十年不上朝之谜
1584年，即万历十二年，明万历帝终于摆脱了张居正和冯保二人在政治上对他的威胁，抹去了一切留在心中的昔日暗影，从此以后他真正感到自己是个名副其实的皇帝，他要堂堂正正、正大光明地去亲政，去施展自己的权力。