至于说到历史学的重大发展与历史学理论的昌盛和突破的关系，20世纪的中国史学进程可以做出极其明确的回答：梁启超等“新史学”的倡导，影响了20世纪前三四十年史学的发展；李大钊、郭沫若等对唯物史观的宣传、运用和推广，影响了并指导了中国史学的发展，这在新中国成立后表现得尤为突出；改革开放以来，理论界、学术界拨乱反正，重新学习马克思主义，在总结经验教训的基础上，廓清了迷雾，坚定了信念，开阔了视野，拓展了研究领域，历史学迎来了一个新的春天，走上更加符合科学精神的发展道路。所有这些，都从宏观上证明，历史学的理论的发展，有力地推动了历史研究的发展，而其影响所及还会超出历史学的领域。在另一个层次的理论问题上也是如此，如20世纪五六十年代，史学界关于中国古史分期问题的讨论和中国封建社会中资本主义萌芽问题的讨论，大大加深了人们对中国古代历史的认识；关于汉民族形成问题的讨论和民族关系史的讨论，大大加深了人们对中国作为一个统一的多民族国家之发展过程的认识；又如20世纪70年代末至80年代初史学界关于历史发展动力问题的讨论，大大加深了人们对社会历史发展中诸多因素的复杂关系的认识；再如现今兴起的学术界关于环境与社会发展关系问题的讨论，已经引起而且必将进一步引起人们对于历史进程中人与自然关系的重新审视，等等。所有这些，都表明历史学的理论研究的发展，必将引发历史学的新的进步。