李悝是战国初年人，那时候生产力比较低微。后来孟子才说到深耕施肥，荀子更屡说肥料的功用。荀子说多粪肥田，又说五谷一岁再获。一年能收获两次，是技术上一大进步。荀子又说民富自然田肥，田肥自然出产加倍，民贫自然田瘦，田瘦自然出产减半。谁是富民呢？自然是地主和富农，在技术进步的影响下，贫富的分化更剧烈了。
最大地主是国王和贵族，赵奢做收税吏，平原君家不肯出租税，赵奢按法杀管事九人。赵王用奢管国赋，国赋公平，仓库充实。《韩非子》说，士卒依靠权势人家逃避徭役，人数上万。富贵人有法外的利益，贫贱人自然穷苦更甚。
春秋时代工人是奴隶，战国似乎一部分得到解放。周人的风俗，治产业，力工商，求二分的利息。《韩非子》说，车匠希望人富贵，棺匠希望人死亡，又说工匠造恶劣器械，骗农民的钱。荀子想禁止工人在家制造器具。这都说明工人可以自由出卖制造品。
战国时代据说出铜的山四百六十七，出铁的山三千六百九。兵器多用铜，工具多用铁。但也开始用铁制造兵器。楚、韩两国，冶铁技术更见进步。楚国宛地出钢铁，做矛刺人像蜂刺。秦昭王夸奖楚国铁剑的锋利。韩国出宝剑最多，西平县（河南）是铸剑的地方。据说那里有龙泉水，锻炼刀剑特别坚利。不过一般的兵器还是用铜制造。