羊绍雄一本正经。没有理睬山羊胡子关于“洋妞”和开“洋荤”的话题，只对介绍他们去铁厂上工一说，表示了意见：“——没那个必要啊。我带他们出来，明说了吧——家乡那边过兵。那些狗日的大兵到处抓人当壮丁卖，三块大洋一个。我是受亲戚之托，带他们出来躲的。上啥子工啊，出来玩几天，兵过完了，风头过了，得到准信，我就带他们回去。不外乎吃吃喝喝，多花得了几个钱？三爷我，在乎这点儿吗？几个小钱而已！”
说话听声，锣鼓听音。进铁厂做工？牛道宽首先动了心。
在牛家大院，牛道宽的母亲出自“狗儿粮户”之家，见惯了兄弟舅表使绊、妯娌姑嫂斗法；学了些女人家最不该的“多心”。嫁到牛家，本是冲着牛家的玉扇坝、神螺山来的。进牛家之后，这位十七岁的“后娘”知道牛家治家严格，和大院里的长辈晚辈都处得不冷不热。但逢人遇事总爱往坏处猜，把什么都想得很阴很冷，连说句笑话也要掂量半天是不是被人占了便宜。加之又沾了一个“贪”字，爱私下里朝娘家搬点小东西存放着。牛家老小都不喜欢她的为人。一般来说，女人患了心病，就容易染上“身病”，一旦心病身病齐来，就多是“无药可医”。一场伤寒，就把她给“害”死了。