马可·波罗报告说,所有进入港口的船只都要为“包括宝石和珍珠在内的所有货物支付10%的税,也就是说,每件东西都要缴什一税”,这与宋朝官员在公元960年开始征收的十分之一的关税相同。“租用船只的费用,也就是运费,小件货物是按30%的比例计算,胡椒是按44%的比例计算,沉香木、檀香木和所有大宗货物则按40%来算。”这些百分比都是可信的,但马可·波罗犯了一个关键性的错误:这些不是运费,而是针对精货和杂货所征收的不同税款。与宋朝官员相同,蒙古人对外国船只征收三种税。马可·波罗解释说,在缴纳了这些税款后,商人们“赚得盘满钵满,巴不得再运一批货来”。
马可波罗还犯了其他错误。他提到“漂亮”“廉价”的瓷器,它们在地下埋藏了“三四十年”才获得“光泽”。这是因为他不懂烧窑技术。穆斯林旅行家伊本·巴图塔在回摩洛哥之前,参观了泉州的穆斯林聚居区,当时,他记载了中国人将陶瓷埋在地下的事情。除了中国人,很少有人知道这么高质量的陶瓷是如何制作的。