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袁术称帝，起初是曹操、刘备、刘表三人联盟，商约共同讨伐伪帝袁术。奈何曹操擅自撕毁盟约，趁着刘备出兵之际，谋夺了徐州数郡，把刘备的地盘给纳入治下。
蔡瑁的五万大军刚走到南阳郡，刘表就突闻曹操背弃盟约，染指徐州的消息。
这一重磅炸弹，可把刘表给当场炸得外焦里嫩，连忙下令蔡瑁在南阳郡按兵不动。随之召集麾下文武商议，然而，荆州世家，派系杂乱，即便是刘表来了数年，也都未理清通顺。
黄家要刘表继续出兵，蔡家要刘表按兵不动，静观其变，蒯家则保持中立，不问不顾。
蔡瑁的长姐、二姐先后嫁给黄承彦与刘表，故而，刘表与黄、蔡两家，关系莫逆，如今，这两家意见不统一，刘表也就索性和稀泥，来个两不相帮，只是不停召集他们商议，可这一商议，就商议到了袁胤战败，刘备连夺阳谷三县，曹操欲出兵沛国的时候。
这日，荆州，南郡，襄阳城。
刘表再一次召集麾下文武商议。
期间，刘表苦笑道：“诸位，如今刘备重归曹操帐下，于数日前，连下沛国的洨县、虹县、阳谷，势如破竹啊！曹操也是从彭城出兵，准备与袁术争夺沛国了，至于我军，究竟该不该出兵讨伐袁术，今日内，诸位必须给我一个说法！”