双方一交手，郑国的左右两军就开始进攻，死板的陈、蔡、卫军怎么也想不到郑军会突然出现在眼前，于是一起作鸟兽散，天子的左右两军也自然乱了阵脚。虢公林父和周公黑肩怎么也指挥不了溃散的部队，于是郑国的左右两军和中军一起夹击天子的中军，桓王大败，还被郑国大夫祝聃一箭射中肩膀。祝聃请求追赶活捉桓王，郑庄公觉得也不能太过分，于是下令收兵并且派祭足带着水果花篮对桓王和虢公等进行慰问。这次战争之后，天子的威信可以说彻底扫地，然而桓王还一直跃跃欲试。这不，他又派虢公林父攻打曲沃，立了晋侯缗为国君。但是天子的实力终究还是有限，只能暂时维持晋国不灭，而没法做到惩罚曲沃。之后虢公林父又带领芮伯、梁伯、荀侯、贾伯等国君一起攻打曲沃伪政权，但也没有结果。
虢公梦见白虎