6月22日，伯麦发出通告，宣布自6月28日起封锁广东江面与海口。6月22-25日，英国舰队相继北上。6月28日，由南非开来的“麦尔威厘”号、“布郎底”号、“卑拉底士”号及武装轮船“进取”号驶抵广东海面，英国远征军司令懿律随舰到达。他将义律接上“麦尔威厘”号，向他转交了英国政府任命其为驻华全权副使的委任状。
1840年6月28日，亦即懿律驶抵广东海面的当天，英舰“都鲁壹”号、“窝拉疑”号、“海阿新”号、“拉呢”号和轮船“马达加斯加”号奉命封锁广东海口，宣布“所有内地船只，不准出入粤东省城门口，兼嗣后所指示各口岸，亦将不准出入”。中英两国随之进入战争状态，鸦片战争正式爆发。
6月30日，懿律率大小船舰43艘，离粤北上。7月2日，到达福建厦门海面。懿律命“布郎底”号战舰前往厦门港，舰长胞诅命少尉弗莱得里克·尼科尔逊带同翻译罗伯聃乘小艇，以递交一封“极为重要的急件”给提督为名，妄图登岸，遭守港清军拒绝。7月3日，“布郎底”号悬起白旗，开至厦门港岸附近，罗伯聃等人再次登上小艇，插着白旗，驶近岸边，试图登岸，再遭守岸清军官兵拒绝。舰长胞诅见登岸投书不成，恼羞成怒，乃在舰上“换挂红旗，声言开炮”。署水师中营守备陈光福乃向罗伯聃施放一箭，岸上兵丁也“连放鸟枪，击中夷人二名落海”。英舰也向岸上开炮，“其势甚猛”。双方交战，“自辰及未，相持已逾三时。查点弁兵，被炮击毙九名，受有微伤者十四名，滨海居民无多，先已避匿。惟民妇陈黄氏一口被飞弹中伤身死……炮台兵房击破数处，滨海民房，亦间有震损。”在清军官兵的顽强抵抗下，胞诅见登岸投书的目的无法实现，只得于当日下午4时下令撤退，继续北上追赶懿律所率英军主力舰队。紧接着，英军攻陷了位于浙江省中部海面上的舟山岛南端的定海县。