上任之后，杨炎才发现省会城市的官也是不好当的，名义上拥有的权力大了，实际上要受很多制约，除了公务员系统盘根错节的关系之外，还有省上的直接干预，个人的才智很难发挥。在这样的环境下，一个外地人往往显得非常孤独无助，没有人可以同你平等交心，主动来找你的大都居心叵测，你去找人家，免不了旁人说闲话。恰恰有一个大学毕业参加工作不久的女选调生因为工作关系同杨炎的接触较多，下班之后有空就来陪他聊天。由于有过这方面的教训，杨炎同女性接触趋于谨慎，但自己内心又非常希望有一个善解人意的女性在身边。杨炎对于自己喜欢的女性常常心态复杂，既希望别人能理解他，又害怕别人过多地了解他以至于干预他工作上的事情。选调生每次来的时候，他都要把门敞开，聊天结束后也不送，大家相处显得随和自然。即便是这样，杨市长的绯闻还是不胫而走，选调生迫于舆论上的压力，主动要求调到别的地方工作去了。