“振轩，你前年恢复虎门的排江铁链，不就是看到它防守的优势和重要性吗？”见张树声有点松动，彭玉麟说：“你看，虎门前面就是零丁洋，大海浩瀚无边，无论是帆船火轮，都必须沿着虎门一线前进，沙角山下是必经之地。我们只要在沙角和斜对面的大角严加防范，虎门就可守，虎门可守，广州就无虞。”
“不错！与其以重兵守后路，不若进扎前路要隘。”郑观应道，“虎门旧炮台毁弃未修，我若弃之则无用，洋人得之则有用，万万不可落于其手。”
张树声是个老军人，他对彭玉麟和郑观应所说并不是不认可，但他受李鸿章影响，对法国只想求和，不想刺激法军，授其口实。而那些协领标统，那个也不想离开广州，驻扎在风高浪恶的海口，所以都主张守在家门口。
“好了，既然是你来主持军务，就由你决定吧！”张树声见彭玉麟逼得紧，最后只好说：“兵就这些兵，银子也就这点银子，你看着办。”
有了张树声这句话就足够了，彭玉麟和郑观应按照自己的想法干起来。他将从湖南带来的四个营、守在黄埔一线的人中调了四个营，开赴虎门。虎门两岸的炮台不少，但大多要加以维修，彭玉麟面对一片破败，立即组织将士快刀斩乱麻将重要的位置修好，将新买的克虏伯安上。接着，又令士兵炮台后开辟山洞土巷，设置暗道用来隐藏军队，作为开战后潜伏奇兵，应对敌人来袭。在炮台外，他又下令堆满海沙，高度与炮台齐平。一旦开战，即用海水浇透，用来抵御炮弹。这样，虎门要塞的沙角、大角一线可以又称金锁铜关了。