“老娄，你说这次会不会有什么闪失？”赵县令问道。
娄员外端着酒杯轻轻抿了一口，摇头叹息道：“不瞒你说，我心里也没底。但是，我们只能搏一把了！若不赌上一把，恐怕整座江宁城都得陷入水深火热之中。”
赵县令深以为然地点点头，旋即感慨道：“你我也算半截身子埋进棺材里的人了，临死之际竟还要替百姓做些贡献。”
“哈哈！”娄员外爽朗地笑道，“能够跟你一起共赴黄泉，我已经觉得赚了！”
二人碰杯畅饮，一杯接着一杯地痛饮。
过了片刻，赵县令放下酒杯，满面愁容地说道：“如今朝纲不振，民间更是风雨飘摇。我实在担心，这次又会像去岁一样，国库空虚，民不聊生。”
“哎——”娄员外仰首灌了一口酒，苦涩道，“若能够早些改革，何须等到现在？我们娄家世代守卫边关，保家卫国，没想到最终却沦为了阶下囚……”
赵县令拍了拍他的肩膀，劝慰道：“老娄，事情没有发展到绝路，未免也太悲观了些！”
他顿了一下，目光灼灼地望着娄员外，认真地提醒道：“我看今日你诗会上，那个叫做王安旭的后生颇有才学。倘若能够将其招纳麾下，未必不能扭转颓势，甚至东山再起。”