谢顿总是注意到，每当芮奇提到自己的母区，他的达尔口音就会更重一些。
芮奇说：“你好吗，爸？庆祝活动结束了，你高兴吗？”
“太高兴了，我每一分钟都受不了。”
“没人察觉得到。”
“听好，我总得戴上所谓的面具，我不想扫大家的兴。”
“妈跟在你后面进入皇宫御苑时，你一定火大了。我认识的人都在谈论这件事。”
“我当然真的火大了。芮奇，你母亲是世界上最好的人，但她非常难应付。她有可能把我的计划破坏了。”
“什么样的计划，爸？”
谢顿换了一个更舒服的坐姿。和一个自己完全信任、又对心理史学一无所知的人聊聊，总是一件令人愉快的事。他曾不只一次利用芮奇反弹回某些想法，再将它们组织成更有条理的形式，这要比同样的想法在自己脑海中打转好得多。他说：“这里有屏蔽吗？”
“始终都有。”
“很好。我所做的，是把田纳尔将军导向几条奇妙的思路。”
“什么思路？”
“这个嘛，我谈了点税制，并且指出，为了使税制普遍受到民众的支持，它会变得越来越庞杂、越来越浪费。这些话明显意味着税制必须简化。”
“那似乎很合理。”
“在某个程度内。但是有可能，由于我们那次的简短讨论，田纳尔会将它过度简化。你懂吗，税制在两个极端都会适得其反。过度复杂化，民众便无法了解，又得供养过分膨胀和昂贵的税务机关。而过度简化，则会使民众认为不公平，因而心生怨恨。最简单的税制是人头税，也就是每个人缴付相同的税金，但这种贫富不分的不公平太过明显，没有人会看不出来。”