这个机会终于被他等到了，刘瑾自然不会放过。朱厚照身为帝后独子，自幼便集万千宠爱于一身，身边又无争储夺嫡之患，自然容易被新奇有趣的事情吸引。刘瑾就是那个为他猎奇的人。
朱厚照天资聪颖，无论文学武功，都是一点就通，一学就会，照理本应继承乃父之志，励精图治。然刘瑾日日变着花样向朱厚照进献奇玩异宝，组织演艺杂戏，令朱厚照乐在其中，欲罢不能。
刘瑾深知，讨好了太子，便是讨好了未来的皇帝，也是为自己的锦绣前程，铺好了一条通天大道。果然，朱厚照继位后，刘瑾便由随侍太子的小内监，一跃成为掌管钟鼓司的大总管，泼天富贵，似锦前程，似已在刘瑾面前慢慢展开来。
此番刘大夏与郁定澜大破瓦剌，朱厚照正要拟封赏圣旨之时，却被刘瑾引到钟鼓司看戏。朱厚照看得兴起，便将封赏之事忘得一干二净。
刘大夏见新帝沉湎声色，心中担忧，为谏言故，刘大夏便于朝堂之上递交奏折，称其意欲告老还乡。刘大夏乃朝堂重臣，又刚刚在瓦剌战场上立了战功，照说皇帝是不会批准他的请求的，刘大夏便可趁此机会进言，劝谏皇帝。