在南北方的对峙中，西南地区扮演着重要角色，是南北力量天平上重要的砝码。公元前316年秦灭蜀，蜀地成为秦统一中国的重要战略基地。秦灭楚时大量利用了蜀的强兵劲卒和布帛金银，“足资军用”，仅司马错“浮江伐楚”，就征调了“巴蜀众十万，大舶船万艘，米六百万斛”。《战国策·秦策一》：“蜀既属，秦益强，富厚轻诸侯。”占领西南地区，既可以获得重要的物资基地，又可以向东、向北构成战略威胁。北部政权要统一南方，战略远大者都先取巴蜀；南部为了保持长久的均势，也力求占据巴蜀，经营西南。比如东晋南朝时期，权臣建功扬威，往往选择巴蜀地区下手，通过收复巴蜀来扬名壮大。
用三国历史来验证地理规律
说了这么多理论，下面举三国历史发展为例子，来验证一下上面的规律。
三国时期中国核心弧带割据政权并立，各政权间战事、外交活动频繁。曹操、孙权、刘备三个集团所处地缘地位不同，但都执行相对正确的地缘战略，留下了许多政治财富，为上文总结的规律提供了佐证。
曹操集团地处四战之地的中原地区，是三个集团中地缘条件最差的，但是地缘战略运用得当，最终统一了北方。一、先弱后强，逐步壮大自身。曹操集团北方是占据冀、青、并三州的袁绍，西方是割据关中的韩遂、马腾集团，张绣割据西南方向的宛，袁术盘踞东南方向的淮南，东边是拥有徐州的吕布集团。外圈还有辽东的公孙度、幽州的公孙瓒、幽州北边的乌桓、河套长城沿线的匈奴、汉中的张鲁、益州的刘璋、荆州的刘表和江东的孙策。与曹军接壤的袁绍集团实力最强，逼视河南。曹、袁两集团为统一北方，战争难以避免。相对弱势的曹操集团始终将袁绍集团视为自己的头号敌人，但是在实力壮大前一直向袁绍妥协，避免直接冲突。曹操先后歼灭吞并了张绣、吕布、刘备、袁术、张杨等势力，再向袁绍摊牌。二、稳定关中。东汉末年后，西凉集团一直占据关中地区，对关东曹操集团构成战略威胁。但是西凉集团战斗力虽强，却内争不断。在袁绍北取幽州，无暇南顾时，曹操派遣钟繇西行入关，说动韩遂、马腾效忠曹操控制的朝廷。官渡之战前夕，车骑将军西凉董承兵团在许昌宣称受汉献帝“衣带诏”，发动兵变。曹操毅然回兵镇压董承，平定刘备在徐州叛乱，再次派遣卫觊入关，稳定韩遂、马腾集团。三、分化外敌，利用江南孙氏集团牵制湖广刘表集团。刘表、孙策集团对曹军构成南部的直接威胁。曹操与袁绍准备决战之时，正是雄心勃勃的孙策统一江东、伺机北上之时。好在孙策遇刺身亡，曹操立即以汉献帝名义授予其弟孙权讨虏将军，领会稽太守，支持孙权的西征，以敌制敌。这些地缘战略在之后的中国历史上都得到了继承和发展。