转眼到了第二年，这时候朝中传来丹阳尹（今镇江）一职空缺的消息，对于这个职位，王敦势在必得。因为一旦让自己人控制住了那个位置，就等同于在皇城周围埋下第二把刀（之前南边的沈家为第一把），让自己日后在与司马绍的博弈中取得了更大主动权。那么，究竟派谁去呢？这倒是个问题。温峤推荐钱凤，认为钱凤是王敦心腹，可以胜任，钱凤这时候倒也谦虚起来，力挺温峤。这一来二去之下，王敦最终敲定由温峤前去出任丹阳尹，并分配好了任务：温峤前去刺探军情，为自己传递朝中消息，而钱凤则留下来辅助自己，共谋天下大计。
王敦的算盘打得很精，自以为天下之事尽在掌握，却不料朝廷密探就在卧榻之侧。温峤原本就是司马绍派来忽悠王敦的，在温峤任职荆州的两年中，王敦没有采取任何对朝廷的军事行动，相反，司马绍却是在积极备战。他竭力拉拢当时国内还能抗衡王敦的三支力量——陶侃、祖约和苏峻，组成新的“铁三角”来制衡王敦。其中祖约和陶侃由于地处偏远且又毗邻王敦的防区，不便明着和王敦叫板，不过私底下都承诺了到时勤王以及誓死效忠皇帝。而身处淮北的苏峻则直接带兵南下，向京师方向靠拢，以此震慑王敦并方便日后及时勤王。