转眼到了第二年,这时候朝中传来丹阳尹(今镇江)一职空缺的消息,对于这个职位,王敦势在必得。因为一旦让自己人控制住了那个位置,就等同于在皇城周围埋下第二把刀(之前南边的沈家为第一把),让自己日后在与司马绍的博弈中取得了更大主动权。那么,究竟派谁去呢?这倒是个问题。温峤推荐钱凤,认为钱凤是王敦心腹,可以胜任,钱凤这时候倒也谦虚起来,力挺温峤。这一来二去之下,王敦最终敲定由温峤前去出任丹阳尹,并分配好了任务:温峤前去刺探军情,为自己传递朝中消息,而钱凤则留下来辅助自己,共谋天下大计。
王敦的算盘打得很精,自以为天下之事尽在掌握,却不料朝廷密探就在卧榻之侧。温峤原本就是司马绍派来忽悠王敦的,在温峤任职荆州的两年中,王敦没有采取任何对朝廷的军事行动,相反,司马绍却是在积极备战。他竭力拉拢当时国内还能抗衡王敦的三支力量——陶侃、祖约和苏峻,组成新的“铁三角”来制衡王敦。其中祖约和陶侃由于地处偏远且又毗邻王敦的防区,不便明着和王敦叫板,不过私底下都承诺了到时勤王以及誓死效忠皇帝。而身处淮北的苏峻则直接带兵南下,向京师方向靠拢,以此震慑王敦并方便日后及时勤王。