同样的调子它唱了三十三次,它却还一点不感到疲倦。大家都愿意继续听下去,不过皇帝说那只活的夜莺也应该唱点儿什么东西才好——可是它到什么地方去了呢?谁也没有注意到它已经飞出了窗子,飞回到它的青翠的树林里面去了。
“它这是什么意思呢?”皇帝说。
所有的朝臣们都咒骂那只夜莺,说它是一个忘恩负义的东西。
“还好总算我们还有一只顶好的鸟。”他们说。
因此那只人造的鸟儿又得唱起来了。他们把那个同样的曲调又听了一遍——即第三十四次。虽然如此,他们还是记不住它,因为这是一个很难的曲调。不过这只鸟儿被乐师大大地称赞了一番。乐师很肯定地说:“它比那只真的夜莺要好得多!不仅就它美丽的羽毛和珍贵的宝石来说,即使就它的内部来说,也是如此。”
他还说:“老爷和夫人们,特别是皇上陛下,你们各位要知道,你们永远也猜不到一只真的夜莺会唱出什么歌来;然而在这只人造夜莺的身体里,一切早就安排好了,要它唱什么曲调,它就唱什么曲调!你可以把它拆开,可以看出它的内部活动:它的‘华尔兹舞曲’是从什么地方起,到什么地方止,会有什么别的曲调接上来。”
“这正是我们的要求。”大家都说。
于是乐师就被批准下星期天把这只鸟儿公开展览,让百姓看一下。皇帝说,老百姓也应该听听它的歌。后来他们也就听到了,也都感到非常满意,愉快的程度正像他们刚喝过一杯茶一样——因为吃茶是中国的习惯。他们都说:“妙!”同时举起大拇指,点点头。可是听到过真正的夜莺歌唱的那个渔夫却说:“其实它唱得倒也很动听,很像一只真鸟儿,不过它似乎总缺少了一种什么东西,一种我无法说出的东西!”